Tras la finalización con éxito del Estudio de Ingeniería Definitivo (DES) de la Fase 2 del Proyecto de la Mina de Marandoo, se adjudicó a Lycopodium el contrato EPCM para el desarrollo de la Fase 2 de la Mina de Marandoo para Rio Tinto Iron Ore hasta la Fase de Ejecución.
El proyecto se consideró un éxito dentro del programa de expansión de 333 Mtpa de Rio Tinto, destacado por una planta de tratamiento de mineral de hierro de alta calidad por debajo del nivel freático que funciona por encima de la capacidad nominal y un moderno pueblo de alojamiento. Es importante destacar que no se produjeron lesiones significativas ni nada peor durante las obras.
La mina Marandoo de Rio Tinto, situada a unos 35 km al noreste de la ciudad de Tom Price, empezó a funcionar en 1994. La producción era de 15 Mtpa y toda la extracción del mineral de tipo Marra Mamba se realizaba por encima de la capa freática.
Con la finalización prevista de la actividad minera por encima del nivel freático en Marandoo en 2012, el proyecto de la fase 2 de la mina de Marandoo consistió en ampliar el pozo de la mina para permitir la extracción de mineral por debajo del nivel freático. Este desarrollo permitirá el suministro continuo de mineral de alta calidad de Marra Mamba en el producto Pilbara Blend.
El proyecto proporcionó a Rio Tinto el siguiente alcance:
- Un centro de alojamiento de 964 habitaciones con instalaciones centrales ultramodernas
- Un sistema de desagüe de minas capaz de extraer y disipar 727 GL de agua a 100 ML/día.
- Una planta de tratamiento de mineral de hierro por debajo del nivel freático con una capacidad nominal de 16 Mtpa SOP
- Fase 1 de una instalación de almacenamiento de finos residuales para la vida útil de la mina
- Infraestructura no procesada para operaciones mineras, incluido un centro de operaciones mineras y una instalación de mantenimiento de vehículos pesados.
- Una nueva instalación de almacenamiento de explosivos para aumentar el almacenamiento de emulsiones y detonadores y conectar los servicios permanentes.
- Una nueva subestación de 220 / 33 kV
- Demolición de 75 km de línea eléctrica de 33 kV desde la ciudad de Tom Price hasta la mina
El proyecto de la fase 2 de la mina de Marandoo era un importante proyecto de terrenos abandonados y consistía en un sistema de desagüe, una nueva aldea, una planta de procesamiento por vía húmeda y todas las infraestructuras e instalaciones asociadas.
El reto de llevar la mina de Marandoo por debajo del nivel freático presentaba muchos aspectos, desde la necesidad de nuevos métodos de extracción para hacer frente a las arcillas blandas de los residuos que recubren el mineral hasta el desarrollo de una planta de procesamiento por vía húmeda robusta y eficiente para superar los problemas de manipulación que se producen cuando se intenta procesar mineral de debajo del nivel freático en una planta seca.
Las obras de infraestructura externas incluyeron un campamento para 1.150 personas, una zona agrícola de 850 hectáreas con tuberías y pivotes (aspersores giratorios) instalados en los 17 campos, la presa del proyecto agrícola Hamersley que abastece a los campos, un campo de perforación de desagüe compuesto por 27 perforaciones con una capacidad total de 107,4 ML/día, y tuberías de transferencia a la presa, los campos agrícolas, la descarga de contingencia y el suministro de agua de la ciudad de Tom Price.
Los trabajos de infraestructura in situ incluyeron el muro de tierra reforzada en la trituración primaria, la instalación de almacenamiento de residuos finos, la subestación de 220 kV y los servicios subterráneos para la nueva planta. También se completaron y entregaron a Rio Operations el centro de operaciones de la mina, el almacén, la instalación de almacenamiento de explosivos y la granja de tierra.
