La viabilidad de una terminal de contenedores en el puerto de Newcastle depende de que el transporte de mercancías hacia y desde las zonas regionales de NSW sea eficiente, fiable, socialmente aceptable y, lo que es más importante, rentable. Un aspecto clave del estudio fue la evaluación del coste del transporte de contenedores desde orígenes situados en el noroeste y el oeste de NSW, que se consideraron dentro de la zona de captación contestable del puerto de Newcastle .
Durante la evaluación, el equipo de estudio elaboró modelos de costes ascendentes para el transporte de contenedores por ferrocarril desde los principales centros de la cuenca utilizando modelos de costes de explotación y mantenimiento que incorporan los costes de mano de obra y combustible. Los modelos de costes incorporaban los costes de capital amortizados para los distintos modos, así como las tarifas de acceso por debajo del ferrocarril.
El estudio concluyó que el coste del transporte por ferrocarril desde los nodos de la cuenca es más rentable para el puerto de Newcastle para la gran mayoría de los costes por carretera y ferrocarril investigados.
Los costes de transporte al puerto de Newcastle desde todos los nodos regionales de la cuenca evaluados eran inferiores a los costes de transporte a Port Botany, Port Kembla y/o Brisbane; sin embargo, el coste de transporte desde zonas como Parkes no era tan competitivo en comparación con los costes de transporte a Botany cuando se utilizaban trenes de tamaño similar.
Estas estimaciones de costes desarrolladas durante el estudio incorporan los costes operativos del ferrocarril, los cánones de acceso e incluyen asignaciones para la manipulación del tren en la terminal. Los costes de manipulación en la terminal no se incluyeron en el análisis.
